Olivier Messiaen – La liturgie de cristal

Un film d’Olivier Mille
Juxtapositions (107 min plus bonus)
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Musicien de la couleur, rythmicien maîtrisant les moindres inflexions d’une pulsation, ornithologue fasciné par ses « petits serviteurs de l’immortelle joie », pédagogue captivant qui a inspiré toute une génération de compositeurs, Olivier Messiaen reste l’une des figures musicales dominantes du XXe siècle. Ce film d’Olivier Mille, produit en 2002 pour Arté, trace un portrait de Messiaen en trois segments. Dans « Les oiseaux et la nature », on voit Messiaen à l’œuvre alors qu’il retranscrit des chants d’oiseaux et explique, fort éloquemment, comment il les « adapte » pour être perçus par l’oreille humaine. Dans « Les couleurs, les rythmes et l’enseignement », on se glisse dans sa classe de composition, où ses propos clairs et nuancés (on aura rarement perçu Debussy avec autant de justesse) fascinent autant que la profonde connivence qui unit maître et élèves. Le dernier segment, « La foi, la religion », permet de mieux apprécier l’œuvre pour orgue, mais aussi l'immense opéra Saint François d’Assise (qui sera présenté par l’OSM en décembre), somme d’une vie de travail, de dévotion. Des images magnifiques prises au mont Messiaen en Utah se mêlent à des documents d’archives, assurant une narration cohérente, sinon linéaire, soutenue par de nombreux extraits musicaux. (On aurait toutefois souhaité que les pièces et les interprètes ne soient pas identifiés seulement au générique final.) Les bonus comprennent des entrevues avec des compositeurs (dont Pierre Boulez, Gilbert Amy et George Benjamin) et des musiciens qui permettent de mieux mesurer l’influence de Messiaen. À noter que le film sera présenté à l’Auditorium Maxwell-Cummings du MBAM le 30 novembre (entrée libre).

- Lucie Renaud