Suggestions cadeaux / Gift Ideas

Version française...

Pour le plaisir des oreilles

La maison néerlandaise Brilliant Classics nous fait de superbes cadeaux de fin d'année : des interprétations remarquables de quelques grandes œuvres du répertoire classique, au cinquième du prix des parutions originales, soit à 4 $ le CD, et même moins, toutes avec de très belles prises de son. Entre autres, on mettra sans hésiter sur sa liste quatre intégrales prestigieuses : les symphonies de Beethoven par la Staatskapelle de Dresde, menée de main de maître par Herbert Blomstedt (5 CD), les symphonies de Sibelius (et cinq autres œuvres orchestrales du maître finlandais) dirigées par le grand Kurt Sanderling à la tête de l'Orchestre symphonique de la Radio de Berlin (5 CD), les symphonies de Chostakovitch dans une interprétation de Rudolf Barshaï à la tête du WDR Sinfonieorchester, que certains critiques estiment de tout premier ordre (11 CD), enfin les symphonies de Haydn par Adam Fischer et l'Orchestre Haydn austro-hongrois, intégrale moderne sans rivale pour l'instant (33 CD). Avec de telles aubaines, Noël ne peut être que joyeux! On peut consulter le catalogue complet de Brilliant Classics sur le site www.joanrecords.com. (Alexandre Lazaridès, chroniqueur CD)

California Guitar Trio : A Christmas Album

Œuvres de J. S. Bach, Handel, Pierpont, Sakamoto, Lennon/Ono, Gruber et airs traditionnels

InsideOutMusic 6 93723 65422 5 (34 min 5 s)

L'Américain Paul Richards, le Belge Bert Lams et le Japonais Hideyo Moriya se sont rencontrés en Angleterre en 1987 lors d'un stage de perfectionnement en guitare auprès du virtuose Robert Fripp et c'est en 1991 qu'ils ont décidé de fonder le California Guitar Trio. Ce n'est cependant pas la chaleur du soleil californien qu'évoque le répertoire interprété ici, mais plutôt la réconfortante présence d'un bon feu de bois allumé par un matin d'hiver pendant que les flocons s'accumulent mollement dans les fenêtres. Les guitaristes nous servent des versions magnifiques d'airs traditionnels que l'on réentend avec plaisir : Carol of the Bells, Oh Christmas Tree (Mon beau sapin), God Rest Ye Merry Gentlemen ou Greensleeves trouvent dans ces arrangements soignés l'équivalent d'une nouvelle vie. D'autres œuvres profitent aussi agréablement de ces transpositions, comme ce classique d'entre les classiques de Noël qu'est Silent Night, de Franz Xaver Gruber, l'air « For unto us a Child is born » du Messie de Haendel ou le fameux « Jésus que ma joie demeure » de la cantate BWV 147 de Jean-Sébastien Bach, pour laquelle le trio s'est adjoint les services de deux saxophonistes. On a eu la bonne idée d'inclure deux pièces qui sont des classiques de Noël en devenir. Il s'agit du thème du film de Nagisa Oshima, Merry Christmas Mr. Lawrence, et de la très belle Happy Xmas (War is Over), de John Lennon. Et c'est avec une touche d'humour que le trio interprète le très célèbre Jingle Bells de James Pierpont à la manière « bluegrass ». Ambiance garantie! (Réjean Beaucage, chroniqueur CD)

Coups de cœur

Mes quatre suggestions de cadeaux sont également mes quatre « choix du critique » des meilleurs enregistrements parus au cours de l'année dans leur catégorie respective.

Meilleur enregistrement intégral d'opéra
Lully : Persée
Paul Agnew, Anna Maria Panizarella, Salomé Haller, Jérôme Correas, Vincent Billier, Laurent Staars, etc.; Les Talens Lyriques, dir. Christophe Rousset.
Astrée Naïve E 8874 ( 3 CD : )
Éblouissant, grandiose... et plein d'humour ! Une révélation !

Meilleur enregistrement de récital d'airs d'opéra

Arias for Farinelli
Extraits d'œuvres de Porpora, Hasse, Broschi, Giacomelli, Galuppi.
Vivica Genaux, mezzo-soprano; Akademie für Alte Musik Berlin, dir. René Jacobs
Harmonia Mundi HMC 901778 (1 CD : )
Le bel canto classique dans toute sa splendeur revit grâce à une étoile montante du chant baroque.

Meilleur enregistrement de musique symphonique romantique

Wagner : Overtures and Preludes
Berlin State Opera Orchestra, dir. Karl Muck (1927-1928).
Naxos 8.110858 (1 CD : )
Que la date de l'enregistrement ne vous fasse pas hésiter ! Le repiquage de ces témoignages incomparables de l'art d'un interprète légendaire de Wagner tient du miracle !

Meilleur enregistrement d'un artiste canadien

Intavolatura
Œuvres pour clavecin de Valente, Antico, Cabezon, Andrea Gabrielli, Merulo, Sweelinck, Philips, Frescobaldi et autres.
Rachelle Taylor, clavecin.
ATMA ACD2 2267 (1CD : )
(Pierre Marc Bellemare, chroniqueur CD)

Glenn Gould : une vie en images

Malcolm Lester, Flammarion Québec, 2002
59,95 $

Sans contredit, cette année, LE livre à se procurer ou à offrir en cadeau aux Fêtes sera ce magnifique ouvrage traitant de Glenn Gould! Ce grand incontournable, une conception en version française de CS Richardson, retrace, tout en images, la vie de ce très grand interprète, dont on soulignait cette année le vingtième anniversaire de la mort. Mentionnons la poignante préface du violoncelliste Yo-Yo Ma, qui nous communique avec simplicité sa grande admiration pour un personnage complexe, la qualité de l'introduction de Tim Page, critique musical au Washington Post, celle des illustrations, les nombreux portraits de l'artiste (provenant en grande majorité de la généreuse Fondation Glenn Gould), et, tout au long du livre, l'originalité du commentaire qui ponctue la biographie en images. Un must ! (Étienne Lalonde, adjoint administratif)

Cadeaux originaux inspirés par la musique classique

• Une bouteille de vodka polonaise « Chopin ». Elle accompagne à merveille l'intégrale des Nocturnes avec Claudio Arrau sur Phillips;
• Une boîte de pastilles à la menthe chocolatée Velamints : finis les interminables et insupportables froissements de petits papiers au concert (et elles sont si délicieuses qu'elles créent rapidement une dépendance);
• Un chat siamois au regard bleu, animal de prédilection de Ravel;
• Des tuiles acoustiques pour le plafond;
• Une visite à Haarlem, ravissante petite ville dans le nord-ouest des Pays-Bas, afin d'y entendre le célèbre orgue baroque Müller à la St. Bavokerk... sinon les enregistrements de l'organiste néerlandais Piet Kee sur ce même instrument, sous étiquette Chandos. (Natasha Gauthier, collaboratrice)

For your ears only

Noël Coward Songbook Ian Bostridge, tenor, Sophie Daneman, soprano Jeffrey Tate, piano EMI 5 57374 2 (64 m 19 s)

This is a notable and highly entertaining disc. British tenor Ian Bostridge has amassed a wide-ranging discography in a remarkably short time. An intelligent singer, he is sensitive and faithful to the composer's intentions while bringing to each work his personal stamp. Onstage, Ian Bostridge is an acquired taste. But in the studio, his stage persona is a non issue--this new release is an unadulterated pleasure. Bostridge is letting his hair down here, giving a fully realized performance of some most delicious Coward creations. It is good to hear these sung by a voice as beautiful as his--but lightly, without any trace of operatic bombast. Indeed, the Bostridge voice is at its mellifluous best in mezza voce, used liberally here and to great effect. The opening number, 'I Travel Alone'--the Coward signature tune-- is exquisite, as is 'The Party's Over Now'. Only in the few instances when he sings forte, as ironically in the word 'power' in 'Ziguener', does it betray a certain limitation in dynamics. The acid test in this repertoire is the clarity of diction, which Bostridge passes with flying colors. Throughout, his care and attention to textual nuance are exemplary. The terrific piano accompaniment is by Jeffrey Tate, whose sense of timing is spot on and lightness of touch a joy. In a few selections, Bostridge is joined by soprano Sophie Daneman, whose lovely, clear high soprano blends perfectly with Bostridge's. Perhaps a less ingénue-sounding, more knowing and worldly voice might prove more interesting. This CD is a perfect stocking stuffer this Christmas season. (Joseph K. So, CD Reviewer)

Glenn Gould - A State of Wonder, The Complete Goldberg Variations 1951 & 1981

To celebrate the twentieth anniversary of Glenn Gould's death, Sony has issued "A State of Wonder," a 3-CD collection coupling for the first time Gould's breakthrough 1951 recording of Bach's Goldberg Variations with his controversial 1981 release. The classical music public can be divided into two camps: those who can stand Glenn Gould's humming in his 1981 recording and those who can't. Thankfully, I happen to be among the former. This collection is a wonderful way to compare both great interpretations. A Bonus CD of Gould discussing these performances adds extra insight and makes this collection a must. (Wah Keung Chan, editor)

Black Folder Choral Binder

For your favourite chorister or oratorio singer, a special choral binder comes in handy to keep the many scores in order. The Vancouver-based company, The Black Folder, has a selection of 15 models that are durable and stylish with a cross strap and cords to prevent loose scores from falling. From $27 CDN. <www.blackfolder.com> (Wah Keung Chan)

Holiday pix

These great artists--baroque violinist Monica Huggett, gambist and director Jordi Savall, pianists Clara Haskil and Dinu Lipatti--are on my perennial gift-giving list. I've chosen recent releases here, but apart from some disreputable pirated recordings of Haskil, you can't go wrong with anything from their discographies.

Biber: Violin Sonatas, etc.

Monica Huggett and Sonnerie
ASV Gaudeamus

There is no more soulful, intelligent and free-spirited baroque violinist than the British-born Monica Huggett. Here she unleashes all the sweetness and wildness of three virtuoso sonatas by Heinrich Ignaz Franz von Biber (1644-1704). In the same composer's Nisi Dominus, her radiant accompaniment to bass Thomas Guthrie is haloed by Gary Cooper's expressive organ playing. (Her colleagues in Sonnerie also include the splendid theorbist/guitarist Elizabeth Kenny.) Biber's mournful Passacaglia for solo violin--a work I've always longed to hear Huggett play--closes the disc with heartbreaking beauty. Small wonder that this disc earned Huggett a (long overdue) Gramophone Award.

Vivaldi and Corselli: Farnace

Le Concert des Nations, Jordi Savall
Alia Vox (3 CDs)

In my own, imaginary recording awards (no, they're NOT called the Tammies), this premiere recording of Vivaldi's 1727 opera Farnace wins for Most Scrumptious Baroque Opera Recording of the year. Conducted by the Catalan early music specialist Jordi Savall and recorded live in a staged production in Madrid, it features gorgeous singing and Italian diction from the splendid Sara Mingardo and Cinzia Forte, among others. The loopy (even by opera standards) plot is clearly just an excuse to revel in extreme, volatile emotions and the sheer sensual beauty of instruments and voices. In keeping with the mix-and-match spirit of 18th-century opera, each act of the Vivaldi is prefaced with excerpts from an equally gorgeous setting of the same libretto by Francesco Corselli, written about a decade later. The booklet includes photos of the sumptuously designed Madrid production, making the whole package a splendid gift.

Hommage a Clara Haskil & Dinu Lipatti

Tahra (2 CDs)

Clara Haskil (1895-1960) and Dinu Lipatti (1917-1950) were the two saints of 20th-century pianism. Both born in Rumania, they became close friends; both, alas, also suffered from acute health problems (Lipatti dying of leukemia, at age 33). That, and the otherworldly luminosity and musicianship of their playing, has earned them a quasi-cult following. If I were introducing a friend to these pianists' work, I'd start with studio recordings. But confirmed fans will delight in this new release, which presents previously unreleased recordings of Haskil, including a rare example of her Liszt (La Leggierezza, recorded in the late 1920's), and a series of informal recordings she made in her home, late in life. Though the latter were never intended for release--you can hear Haskil turn pages, and occasionally repeat a passage--they give one the thrill of being a fly on the wall in Haskil's studio. They include a gorgeous run-through of two Brahms pieces, and a noble, exquisitely characterized Rachmaninov Etude-Tableau (also not part of her studio discography).The Lipatti: recordings (Bartok and his own Sonatine for Left Hand) are available elsewhere, but collectors will enjoy hearing the pianist's voice on three short radio interviews. (Tamara Bernstein, correspondent, The National Post)