Les soixante ans de l'Orchestre de chambre McGill

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Avec ses soixante ans d'existence, l'Orchestre de chambre McGill incarne pour beaucoup le poids de la tradition. Cet ensemble, qui a contribué à créer la vie musicale montréalaise telle que nous la connaissons aujourd'hui, est pourtant tout tourné vers l'avenir. Boris Brott, fils du fondateur de l'Orchestre, Alexander Brott, travaille maintenant de concert avec son père afin d'ouvrir l'institution sur le XXIe siècle. Mais il n'aime pas parler de changements. « Je préfère parler d'évolution », indique celui qui a pris, partiellement, la relève. Certains acquis indispensables ont été préservés, et un coup d'¦il sur la saison anniversaire permet de constater qu'on a voulu rendre hommage au passé : le 13 septembre dernier, on faisait revivre le tout premier projet d'envergure de l'Orchestre, par la présentation des Concertos Brandebourgeois de Jean-Sébastien Bach. De même, le concert du 1er novembre sera consacré à la tradition du quatuor à cordes, puisque c'est ainsi qu'est née l'institution. « C'est un peu un retour aux racines de l'Orchestre », souligne Boris Brott.

Le passé reste donc présent, et plus qu'en filigrane, dans les projets élaborés par les deux chefs de l'ensemble. « Ça serait beaucoup plus facile de commencer quelque chose de complètement nouveau », admet cependant Boris Brott. Pour donner une nouvelle vitalité à l'Orchestre, il faut surtout, selon ce dernier, développer un nouveau public. « Il y en a qui disent qu'il y a trop d'orchestres à Montréal. Peut-être. Mais c'est parce qu'on n'a pas assez fait de travail de développement des publics. À cinquante ans, les gens sont souvent plus attirés par la musique classique et les activités artistiques. Par contre, les baby-boomers, qui sont une grande partie de notre public potentiel, n'ont pas eu accès à une éducation où l'on privilégiait les arts. Il faut donc les amener à la musique, en les intéressant et en leur donnant de l'information. »

Pour ce faire, le format des concerts de l'Orchestre de chambre McGill diffère cette année. Afin de dépasser le rituel « on vient s'asseoir, on écoute, on applaudit et on repart chez soi », Boris Brott a élaboré un « concept » de soirées musicales. Avant chaque concert, des conférences données par Richard Turp mettront le public au parfum du répertoire présenté. Immédiatement après ces conférences, un mini-concert « Prélude » sera donné par des élèves des écoles de musique de la région de Montréal. Suivra le concert, qui sera lui-même suivi d'une rencontre entre le public et les artistes, sous forme de réception. Toute une soirée d'activités, plutôt qu'un simple concert, voilà ce que nous propose cette nouvelle formule.

Le jeune public ne sera pas négligé non plus, et on ne lui consacrera pas moins de quatre séries dans les saisons à venir. Un autre aspect des changements à l'Orchestre est la présence des artistes canadiens, qui feront les beaux jours de la saison 1999-2000. La nouveauté rejoint ici la tradition, puisque l'institution, à ses débuts, n'aurait pas existé sans eux. Boris Brott veut également créer des liens avec d'autres groupes musicaux à Montréal, afin de rompre l'« isolationnisme » traditionnel des sociétés de concert. « Nous voulons produire un renouveau pas seulement pour nous, mais aussi pour tous les groupes musicaux à Montréal. » Et que pense Alexander Brott des nouvelles idées de son fils? « Il faut voir les choses autrement sans perdre de vue ce qui a toujours été notre but : donner la meilleure musique jamais écrite. Boris donne beaucoup de vitalité à l'Orchestre, et c'est un homme très doué pour organiser l'avenir! »