Jules Saint-Michel, luthier

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Le Québec compte plus d'une trentaine d'économusées, réunis sous la bannière de la Société Économusée du Québec (SÉQ), qui est elle-même une branche de la Société internationale du réseau Économusée (SIRÉ). L'atelier du luthier Jules Saint-Michel, établi à Montréal depuis plus de 30 ans, consitue l'un des fleurons de ce réseau, son espace d'exposition ayant été inauguré en 2000. Si ce dernier est logé au deuxième étage, la visite commence dès l'entrée dans la boutique, le comptoir, derrière lequel s'ouvre l'atelier de fabrication et de réparation, regorgeant de pièces et les murs proposant une partie de la collection personnelle du luthier. Une antichambre au fond de la boutique abrite encore quelques instruments, dont une magnifique harpe Erard du 19e siècle. Le luthier, en bon collectionneur, me dira en me la montrant : « Celle-là, je ne la vends pas ! ».

Au deuxième, le visiteur pénètre dans une salle d'exposition où sont démontrées par l'exemple les étapes de fabrication du violon. Une collection de violons de fabrication québécoise est également en montre, et d'autres instruments à cordes sont également visibles (dont un cymbalum, témoin des origines hongroises du luthier).

Lorsque je l'ai rencontré, Jules Saint-Michel arrivait tout juste d'Italie : « J'ai rencontré des représentants de l'Association des luthiers de Toscane et ils ont accepté de monter une exposition de leurs instruments qui sera montrée ici durant le mois de mai. » C'est plus d'une douzaine d'instruments qui feront le voyage jusque chez nous et qui pourraient même y rester s'ils trouvent preneurs. « Ce sont des instruments fabriqués par les meilleurs luthiers de la région, parmi lesquels certains sont très connus dans le métier. »

Jules Saint-Michel, qui est fréquemment appelé à participer à des jury lors de concours internationaux de lutherie et d'archèterie, connaît bien le sujet. « Il y a des milliers de personnes qui débutent l'apprentissage du violon chaque année, et c'est une des raisons pour lesquelles j'ai ouvert cet espace, où l'on reçoit très souvent des groupes d'élèves. Bien sûr, les musiciens aspirent tous à avoir de bons instruments et, pour la plupart des violonistes, le rêve ultime est de posséder un violon fabriqué en Italie. Les violons légendaires, de Stradivari ou Guarneri, sont évidemment hors de prix, mais ceux que l'on y fabrique aujourd'hui sont aussi très bons ! » La lutherie s'est standardisée à travers les siècles et l'on trouve aujourd'hui de très bons instruments aux États-Unis, en Pologne, au Japon... ou au Québec, mais la signature italienne reste en quelque sorte une valeur ajoutée.

On pourra admirer durant le mois de mai chez Jules Saint-Michel des instruments portant les signatures de Claudio Arezio, Fabio Chiari, Fiorenzo Copertini Amati, Fabrizio Di Pietrantonio, Michel Eggimann, Luigi Ercoli, Beate Kienitz, Michele Mecatti, Gabriele Natali, Paolo Vettori et Carlo Vettori.

Pour informations : Jules Saint-Michel, luthier

57, rue Ontario O., Montréal 514 288-4343

info@julessaintmichelluthier.ca