Hubert Reeves : Autoportrait

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Les salles de concert sont mes églises. J'ai eu la chance de participer à des concerts placés sous le thème « Mozart et les étoiles ». De très belles photographies de galaxies lointaines passaient en arrière-plan pendant que jouait la musique de Mozart. Ma contribution restait verbale : je me limitais à des interventions entre les œuvres pour expliquer le sens des images. À Trois-Rivières, j'ai participé à un concert où Les Planètes de Holst étaient complétées par trois créations de compositeurs québécois : Le Soleil (par Gilles Bellemare), La Terre (par François Morel) et Pluton (par Denis Dion). Cette dernière planète du système solaire était inconnue à l'époque où Holst a composé son cycle. Participer à ce genre de spectacle me donne le sentiment enivrant de faire de la musique sans être véritablement musicien.

Je ne vois pas vraiment d'analogie entre la composition musicale et le travail scientifique. Le langage de la science tend vers la simplicité et la clarté : idéalement, les mots doivent avoir une seule signification. La musique, elle, parle un langage extrêmement riche qui s'adresse surtout aux émotions. Contrairement à la science, elle ne passe pas d'abord par la raison. Il y a certes dans la musique une forme, une architecture que notre raison peut comprendre. Mais la même architecture utilisée par deux compositeurs donne des résultats très différents.

La musique est un complément essentiel à la gestation de mes livres. En écrivant Patience dans l'azur, j'écoutais constamment Cosi fan tutte de Mozart, dont l'ampleur m'a aidé à trouver le souffle dont j'avais besoin. Pour Malicorne, c'est Tannhäuser de Wagner qui m'a servi de guide.

Mon premier souvenir musical est tout naturellement rattaché à ma mère. Je me souviens, alors que mes yeux atteignaient à peine la hauteur du clavier, de ses mains jouant au piano la sonate « Appassionata » de Beethoven. J'ai étudié le piano pendant quelques années, puis je me suis arrêté. Je le regrette. Si j'avais droit à une nouvelle vie je me mettrais au violoncelle. Jouer la partie du violoncelle dans un quatuor de Schubert, voilà ce qui serait mon rêve inatteignable !

La musique de chambre, la musique instrumentale et l'opéra sont, beaucoup plus que le répertoire symphonique, mes domaines de prédilection. Apprendre à connaître un compositeur demande du temps. J'aime procéder systématiquement, explorer une œuvre, faire des lectures, apprivoiser le sujet. J'ai procédé de la sorte avec Wagner, Strauss ou Mahler, mais aussi avec des compositeurs vivants comme Dusapin, Boulez, Pärt ou Gilles Tremblay.

Schubert, Beethoven, Mozart, Wagner, Richard Strauss, Debussy, Bach : ma liste de compositeurs de chevet est très représentative de ce qu'on appelle le « classique ». En revanche, je ne suis pas un fan de la musique de la Renaissance ou du Baroque. J'apprécie Couperin et Rameau, mais je trouve qu'ils ne font pas le poids face à Schubert ou Mozart. C'est une opinion... J'adore l'opéra italien : Puccini, Verdi, font mes délices. J'écoute beaucoup de disques, mais il y en a un qui ne quitte jamais mon chevet : les sonates pour piano de Schubert par Alfred Brendel, qui fait partie de mes interprètes préférés. Récemment j'ai découvert la merveilleuse Hélène Grimaud dans la fantaisie pour piano, orchestre et chœur de Beethoven.

Hubert Reeves donnera une conférence sur l'astronomie et la musique

• Le dimanche 2 mai, 16 h 30
• Billets : 20 $
• Salle Claude-Champagne, Université de Montréal (514) 343-6427