Les examens médicaux de l'appareil vocal

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Combien de chanteurs savent qu'une voix rauque dans une partie du registre, même infime, peut être due à une légère tuméfaction localisée dans les cordes vocales ? Très peu, et c'est une raison pour passer des examens périodiques au moyen des instruments les plus modernes en matière d'imagerie.

La stroboscopie du larynx est une technique inoffensive de prise d'images qui utilise un mince tube à fibres optiques dans la gorge. Elle est devenue largement accessible depuis peu dans les cliniques et a permis de démontrer que de petites lésions bénignes dans les replis des cordes vocales sont souvent présentes sans toutefois entraîner de problèmes vocaux importants.

Certaines petites lésions telles qu'un nodule ou un polype sont parfois si légères qu'elles n'altèrent presque pas la mise en vibration et l'occlusion des cavités dans les organes vocaux. Le chanteur perçoit un peu de rudesse dans certaines parties de son registre mais ne soupçonne habituellement pas un problème physiologique tel qu'une tuméfaction.

Dans ces cas, on arrive à clarifier la voix par de plus grands efforts expiratoires. La plupart des chanteurs ont suivi un entraînement vocal neuromusculaire qui leur permet de compenser les désordres de ce type. Malheureusement, cette compensation ne corrige pas le problème sous-jacent et risque même de l'aggraver, comme nous l'avons expliqué dans un article précédent. Il vaut beaucoup mieux obtenir un diagnostic juste et suivre une démarche appropriée, à savoir le repos vocal et l'élimination des sources d'irritation.

Pour sa capacité de détection des lésions les plus infimes dans les replis des cordes vocales, la stroboscopie du larynx vaut la peine d'être utilisée non seulement par les chanteurs qui présentent des symptômes, mais aussi par ceux qui semblent en santé. En effet, si aucune lésion n'est détectée, le premier examen sert alors de référence pour des tests ultérieurs lors d'éventuels problèmes de voix. Si par contre, on découvre de petites lésions, il est ainsi possible de surveiller leur évolution. Comme les lésions bénignes se transforment habituellement, soit en augmentant, soit en diminuant, on peut mettre ces changements en relation avec les habitudes concernant la voix et un certain nombre de facteurs physiologiques connus. Des examens subséquents peuvent alors aider à établir un lien de causalité entre les lésions et les symptômes au niveau de la voix.

L'apparition de lésions bénignes légères est courante et n'entraîne pas un sombre pronostic. La plupart disparaissent par elles-mêmes, pourvu que le chanteur ou la chanteuse écoute attentivement sa voix et prenne suffisamment de repos pour permettre aux tissus irrités et surmenés de retrouver leur état normal. Un examen périodique avec stroboscopie du larynx peut aider les chanteurs plus vulnérables à garder leur cordes vocales sur en bon état.