Le laryngologue vous répond

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par Dr Françoise Chagnon

Cher Dr. Chagnon,

Je suis une soprano âgée de 30 ans. Chaque année, en juin et septembre, je souffre d'allergies qui détériorent la qualité de ma voix. Les symptômes, yeux larmoyants, irritation des sinus et quintes de toux qui me font tousser de 20 à 30 fois de suite, fatiguent ma voix et me donnent des vertiges. Ces symptômes durent généralement pendant trois ou quatre jours. Quels sont les traitements recommandés pour les chanteurs souffrant d'allergies? Quels sont les effets secondaires? Avant un concert, puis-je consommer des médicaments antiallergiques pour prévenir l'arrivée des symptômes? J'ai entendu dire que certains médicaments antiallergiques peuvent provoquer des dommages importants au foie. Cela est-il vrai? Que penser des remèdes homéopathiques ou naturels?

Réponse

La nature saisonnière de vos symptômes indique que vous souffrez d'allergies au pollen, aux graminées et arbres au printemps, ainsi qu'aux moisissures à l'automne. Les allergies saisonnières peuvent être soignées grâce à des thérapies préventives par des antihistaminiques systémiques et des stéroïdes topiques administrés en inhalation.

Il est recommandé de commencer les traitements dès le début de la saison, avant la manifestation des symptômes. Les antihistamines auront ainsi le temps d'empêcher l'éclosion des médiateurs biochimiques inflammatoires lors de l'exposition aux allergènes.

La gravité et les sites d'implantation des symptômes allergiques varient selon les individus. Si la personne souffre de symptômes nasaux isolés (congestion, éternuements, écoulements), l'utilisation de stéroïdes topiques en vaporisateurs est idéale. Les préparations fabriqués aujourd'hui sont très efficaces; elles dispensent quelques microgrammes de médicaments sans absorption systémique ni effets secondaires (telles des excroissances fongiques dans la gorge).

Pour soigner les symptômes allergiques, tels les étourdissements, les maux de tête, les irritations de la gorge et les quintes de toux, un antihistaminique systémique et une médication sont recommandés. Il existe sur le marché un grand nombre de médicaments antiallergiques. Leur rapidité et leur durée d'action sont variables, de même que leur efficacité et leurs effets secondaires possibles. La Cetirizine, par exemple, agit rapidement, ce qui peut aider le chanteur avant une performance. Certains antihistaminiques, tel le Terfenadine, ne devraient pas être consommés en même temps que d'autres médicaments (notamment les antibiotiques) ou si l'on souffre de maladies cardiaques ou du foie. La réaction aux antihistaminiques pourra également changer avec le temps, ce qui nécessitera un changement de médicament. Les meilleures thérapies pour les allergies sont celles qui sont conçues spécialement pour vos symptômes et leurs modifications. Vous pouvez avoir recours à l'aide d'un allergiste, d'un oto-rhino-laryngologiste et de votre pharmacien pour vous conseiller dans le choix de thérapies.

Quant aux médications homéopathiques, malgré certaines réussites anecdotiques, il n'existe aucune preuve scientifique de leur efficacité dans le traitement des allergies. Le traitement efficace de vos allergies dépend de l'identification et du contrôle des allergènes dans votre environnement. Les allergies au pollen peuvent être guérissables par immunothérapie («injections allergènes»), un processus par lequel on stimule votre système immunitaire à fabriquer des anticorps antiallergènes avant l'arrivée de la saison des allergies. ­ Dr. Chagnon

Françoise P. Chagnon est la directrice du Laboratoire de la voix de l'Hôpital général de Montréal

Le Laryngologue vous répond

Pour soumettre au Docteur Chagnon vos questions se rapportant à la voix ou aux affections de l'appareil vocal, veuillez les faire parvenir à la chronique « Le laryngologue vous répond », a/s La Scena Musicale, 5411, rue Waverly, Montréal, Québec, H2T 2X8.