Jazz britannique : L’âge d’or (1968-1973) Par Félix-Antoine Hamel
/ 1 avril 2011
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Kenny Wheeler & the John Dankworth
Orchestra : Windmill Tilter
BGO CD944 (www.bgo-records.com)
Arrivé à Londres au début des années 1950, le trompettiste d’origine
torontoise Kenny Wheeler joua de 1959 à 1963 au sein de l’orchestre
du regretté saxophoniste John Dankworth. En 1968, ce dernier commande
à Wheeler une suite inspirée par les aventures de Don Quichotte,
œuvre intitulée Windmill Tilter et consignée sur disque, le
premier paru sous le nom du trompettiste. Le langage orchestral que
Wheeler devait affirmer plus tard dans ses albums
Song for Someone (1973) et Music for Large & Small Ensembles
(1990) est déjà bien établi sur cet album, donc une
œuvre de maturité et non une première tentative pour ce musicien
de 38 ans. Ceux qui connaissent sa musique reconnaîtront les qualités
flottantes et élégiaques des mélodies spacieuses de cette suite,
dont l’interprétation ne va pas non plus sans un swing certain. Exécutée
par un big band chevronné, la partition laisse aussi la part belle
aux solistes, dont Wheeler, Dankworth (alto), Chris Pyne (trombone),
Tony Roberts (ténor), sans oublier le grand Tony Coe (ténor et clarinette)
– lequel évoque son idole Paul Gonsalves. Du côté
de la section rythmique, on remarquera deux jeunes talents destinés
à la gloire : John McLaughlin et Dave Holland. Saluons donc la réédition
de ce classique, dont les bandes originales, que l’on croyait perdues,
semblent ici restaurées avec grand soin.
John Surman : Flashpoint :
NDR Jazz Workshop – April 1969
Cuneiform RUNE 315/316 (cuneiformrecords.com)
Incontournable figure du jazz britannique, John Surman était en 1969
salué de toutes parts et s’apprêtait
à fonder l’un des ensembles marquants de l’époque, The Trio. Invité
par la chaîne allemande NDR, Surman avait non seulement réuni quelques
proches collaborateurs (les saxophonistes Mike Osborne et Alan Skidmore,
le tromboniste Malcolm Griffiths, le contrebassiste Harry Miller et
le batteur Alan Jackson) mais aussi deux vétérans de la scène londonienne
(le ténor Ronnie Scott et Wheeler) puis deux Autrichiens (le tromboniste
Erich Kleinschuster et le pianiste Fritz Pauer). L’étiquette américaine
Cuneiform vient tout juste de rescaper une
émission télévisuelle de 40 minutes réalisée à Hambourg, la publiant
en formats visuel (DVD) et audio (CD). Les compositions (trois par Surman
et une chacun par les deux Viennois) épousent généralement les harmonies
modales courantes à l’époque; des cinq morceaux, quatre dépassent
le cap des huit minutes, l’exception
étant le court Puzzle de Kleinschuster, pièce plus clairement
influencée par le langage orchestral bop à la Gillespie, mais agrémentée
d’un solo assez décoiffant de Griffiths. Comme le titre de l’émission
l’indique, il s’agit d’un atelier et le DVD nous permet justement
de voir les musiciens discuter des détails de l’interprétation.
Pour les passionnés du jazz de l’époque, ce document exceptionnel
est un must, mais tout amateur de jazz y trouvera aussi son compte.
Soft Machine :
NDR Jazz Workshop – Hamburg, Germany 1973
Cuneiform Rune 305/306 (cuneiformrecords.com)
Tirée des mêmes archives et également
publiée dans un format double CD/DVD, cette captation télévisuelle
saisit le célèbre groupe jazz rock progressif Soft Machine en pleine
période de transition, juste après le départ du saxophoniste Elton
Dean et du bassiste Hugh Hopper, mais avant l’arrivée du guitariste
Allan Holdsworth. Le claviériste Mike Ratledge est l’âme du groupe,
mais il faut apprécier le remplaçant de Dean, Karl Jenkins, qui passe
sans difficulté du saxo baryton au soprano, au hautbois, même aux
claviers. Divisé en deux parties, le programme comporte deux longues
suites ininterrompues. À noter cependant : le contenu du CD diffère
du DVD, certaines des pièces du tournage n’ayant pas survécu. Le
quartette de base (Ratledge, Jenkins, le bassiste Roy Babbington et
le batteur John Marshall) se fait d’abord entendre, auquel s’ajoutent
dans la seconde tranche deux invités, Gary Boyle (guitare) et Art Themen
(saxo). Le DVD compte aussi deux plages audio supplémentaires, l’une
avec Hopper, l’autre une improvisation collective. Sans être essentiel,
ce document saura toutefois captiver les fanatiques de jazz fusion et
de rock progressif. English Version... |
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