Coup d’oeil sur les festivals/Festival Highlights

Atlantic Canadian Festivals

Christopher Bourne

Canada’s Atlantic provinces possess a well-earned reputation for hospitality. During festival season, Maritimers and Newfoundlanders open their doors and communities to visitors from all over Canada and abroad. Traditional music from the region is often balanced against sophisticated classical offerings. The contrast demonstrates a love of all things musical that locals are very happy to share with one and all. An excursion through the Atlantic provinces will give you a chance to breathe in fresh air and enjoy energetic performances of musical favourites old and new.

The New Brunswick Summer Music Festival continues its annual tradition of featuring one famous and one lesser-known composer. The music of Mozart will counterpoint that of the relatively unknown Chevalier de St. Georges, an afro-French composer, violinist and fencer. Phillipe Djokic and Sally Dibblee perform. The festival runs August 14-26. unb.ca/FineArts/Music/NBSMF

The Lamèque International Baroque Music Festival, July 20-27, offers its usual high-quality baroque works. Artists this year include Viviane LeBlanc et Madeleine Owen from La Nef, le Quatuor Franz Joseph, and Claire Guimond, Baroque Flautist. www.festivalbaroque.com

This year’s Charlottetown Festivals runs from June 19 until the beginning of October and presents a number of outstanding performances including Anne of Green Gables: the Musical, Celtic Blaze and the Confederation Brass Quintet. confederationcentre.com

The Indian River Festival 2006 features "Music you can hear with your heart" July 2-Aug 27. Soprano Suzie LeBlanc and pianist Robert Kortgaard open this important festival, and a variety of choral and chamber music, jazz, musical theatre, and Maritime music round out the month. www.indianriverfestival.com

The Pipes By The Sea festival will be presented by the Royal Canadian College of Organists July 23-27. Organists Diane Belcher, Gayle Martin, Robert Quinney, Ryan Jackson and John Tuttle will be featured, offering a variety of Mozart and other works. halifaxorganfest2006.ca

Musique Royale celebrates its 21st season bring of bringing music across the province of Nova Scotia, throughout the months of July and August. Nova Scotia’s own Tempest Baroque Ensemble and soprano Lorna MacDonald are of particular note, but all offerings are worth investigating. www.musiqueroyale.ca

Gros Morne Summer Music presents some of the world’s most beautiful music in one of Canada’s most beautiful natural settings July 18 - August 21. Visit www.gmsm.ca for details.

The Tuckamore Festival offers chamber music in St. John’s August 7 - 20. A challenging programme of Mozart, Beethoven, Brahms, Martinu and others includes performances by the Jupiter Quartet, violinist Stephanie Sant’Ambrogio and pianist Richard Raymond. www.tuckamorefestival.ca

Les festivals au Québec

Réjean Beaucage et Isabelle Picard

FMCM (du 9 au 30 juin)

Le 11e Festival de musique de chambre de Montréal déménage cette année ses pénates au centre-ville pour établir ses quartiers à l’église unie St-James, rue Ste-Catherine. Le directeur artistique de la série classique, Denis Brott, qui est aussi le fondateur du festival, propose neuf programmes, tandis qu’Oliver Jones, directeur artistique de la série jazz, en propose quatre.

Le FMCM s’ouvre cependant, le 10 juin, par un concert présenté en collaboration avec le 34e Congrès international d’alto et qui se tient, pour cette raison, à la salle Claude-Champagne. Le pouvoir de l’alto fera entendre le Quatuor Alcan et ses invités dans un programme d’œuvres de Mozart, Brahms, R. Schumann, Dohnanyi et Dvorak. Le lendemain, nous aurons le plaisir d’entendre pour la première fois l’interprétation sur une scène montréalaise de la Grande fugue, opus 133, de Beethoven, dans l’arrangement pour piano quatre mains (Wonny Song et Orion Weiss) qu’il a lui-même réalisé et dont le manuscrit n’a été redécouvert qu’au début de ce siècle.

On remarque aussi la venue, le 15, de l’Américaine Elizabeth Pitcairn et de son Stradivarius de 1720, connu comme étant le violon rouge. On entendra bien sûr à cette occasion la musique que John Corigliano a composée pour le film de François Girard, qui a fait connaître le fameux instrument. Denis Brott célébrera quant à lui le 300e anniversaire de son violoncelle Tecchler le 29 juin. Du côté jazz, on célébrera la Fête nationale du Québec le 23 juin avec une dizaine d’artistes d’ici. www.festivalmontreal.org

Concerts Populaires (du 21 juin au 26 juillet)

L’Orchestre Métropolitain du Grand Montréal (OMGM) a connu ces derniers mois des problèmes financiers sérieux qui ont fait craindre pour sa survie. Le nuage a cependant été traversé sans encombre et l’OMGM aura, à son habitude, un été passablement occupé. On le retrouvera trois fois dans la série de six programmes présentés au Centre Pierre-Charbonneau dans le cadre de la 42e saison des Concerts Populaires de Montréal, dont Yannick Nézet-Séguin est aussi directeur artistique. Ce dernier dirigera pour ouvrir la série le 21 juin les célèbres Carmina Burana de Carl Orff; il dirigera un programme français le 5 juillet et offrira une carte blanche à la soprano Marie-Josée Lord le 26.

Ceux qui veulent vraiment célébrer le 250e anniversaire de Mozart en grande auront de nombreuses occasions de le faire cet été (en commençant par le marathon Mozart en folie du FMCM, le 22 juin, de midi à minuit!). Aux Concerts Populaires, c’est l’ensemble Appassionata et son directeur Daniel Myssyk qui présenteront un programme tout entier consacré au Divin Mozart, le 21. Les deux autres concerts de la série sont celui de l’orchestre de chambre I Musici de Montréal, le 12 juillet, durant lequel Yuli Turovsky dirigera les Tableaux d’une exposition, de Moussorgski, et, le 19 juillet, celui d’un nouvel ensemble: la Sinfonietta de l’île, qui interprétera, entre autres, les Quatre saisons de Vivaldi sous la direction d’Alain Trudel. www.orgueetcouleurs.com

Montréal Baroque (du 22 au 25 juin)

Il ne s’agit pas vraiment d’un festival, mais plutôt d’une fête. Durant quatre petites journées en juin, Montréal Baroque déferle sur le Vieux-Montréal avec plus d’une trentaine d’activités; des journées qui commencent tôt (à 7h, le 25, pour un récital de Dean Shostak à l’armonica de verre) et se terminent tard (avec des concerts à 23h ou 23h30). Et puis, il ne s’agit pas d’une fête, mais bien de deux, puisque l’on célèbre cette année le 250e de Mozart, bien sûr, mais aussi le 350e de Marin Marais.

Cette quatrième édition s’ouvre le 22 juin à 19h sur ce qui est déjà une tradition, soit le Défilé Montréal Baroque, qui s’ébranle de la Place Jacques-Cartier jusqu’à la chapelle Notre-Dame-de-Bon-Secours dans un joyeux tintamarre que produisent avec un bonheur égal musiciens professionnels et amateurs, danseurs et même DJs! On dit que Mozart lui-même y sera... Autre événement pour le moins festif, la Foire Montréal Baroque présente pour le public déambulant Place de la Dauversière une programmation parallèle de mini-concerts, spectacles et cours de danse!

Parmi les concerts, notons ceux du 23 juin à la Chapelle du Sacré-Cœur de la basilique Notre-Dame: d’abord, à 20h, Wieland Kuijken (viole de gambe), Nigel North (luth) et Eric Milnes (clavecin) se joindront aux Voix humaines pour interpréter les suites à trois violes de Marais, des concerts à deux violes de Sainte-Colombe, et le tombeau composé par Marais en hommage à Sainte-Colombe; puis, à 22h, Eric Milnes dirigera la Bande Montréal Baroque et les solistes Monika Mauch (soprano), Matthew White (alto), Charles Daniels (ténor) et Stephan MacLeod (baryton) dans l’interprétation de cantates de Bach (BWV 1, 82 et 147). www.montrealbaroque.com

Mozart Plus (du 28 juin au 2 août)

Après être passé dans le tordeur de la grève des musiciens de l’OSM l’année dernière, le Festival Mozart Plus revient en force avec une innovation intéressante: histoire de souligner dignement le 250e anniversaire de vous-savez-qui, chaque concert sera suivi d’un bref récital des solistes invités, ce qui offrira au public des occasions d’entendre Louis Lortie, invité comme chef et pianiste, se produire en duo avec la soprano Hélène Guilmette (28 juin), la mezzo Michaela Schuster (5 juillet) et la pianiste Hélène Mercier (26 juillet), avec laquelle Lortie aura interprété le Concerto pour deux pianos no 7, K. 242.

Le 19 juillet, Jacques Lacombe reviendra devant l’OSM avec le violoniste Scott St. John, le 2 août, le chef Bernhard Klee y sera avec Alain Lefèvre, et le 12 juillet, c’est tout l’orchestre qui sera remplacé par celui du CNA, présent avec son chef, Pinchas Zuckerman, et la violoniste Viviane Hagner.

Parmi les Plus, on remarque Schoenberg (Verklärte Nacht) le 28 juin, Wagner (Wesendonck lieder) le 5 juillet, Bach (Partita en ré mineur pour violon solo, BWV 1004) le 12, Sarasate (Zigeunerweisen) le 19, Debussy (Danse sacrée, danse profane, avec la harpiste Jennifer Swartz) le 26 et Ravel (Concerto pour piano en sol) le 2 août.

Les concerts ont lieu à la basilique Notre-Dame. www.osm.ca

Festival Orford (du 23 juin au 13 août)

Si l’on y célèbre comme partout ailleurs le 250e de Wolfie, on soufflera aussi à Orford 55 bougies; c’est en effet en 1951 que l’on accueillait pour la première fois 10 campeurs et deux professeurs dans ce qui était alors le Camp musical des JMC. Le Festival s’ouvre avec l’OSM et Alain Lefèvre, décidément de grands associés cette année. Lefèvre y reprendra le Ravel joué à Mozart Plus et Stéphane Laforest dirigera aussi Fauré et Bizet.

Avec Mozart, c’est aussi le piano que l’on met à l’honneur. Ludwig Semerjian donnera un récital Mozart sur pianoforte le 25 juin, et Yannick Nézet-Séguin jouera du même instrument le 3 août dans un Duo pour Mozart avec la soprano Suzie LeBlanc. André Laplante se joindra, lui, au violoncelliste Brian Manker pour jouer Beethoven et Debussy, le 30 juin, tandis qu’Anton Kuerti sera en compagnie d’Olivier Thouin (violon) et Kristine Bogyo (violoncelle) le 13 juillet pour souligner un autre anniversaire dont on parle moins, celui du décès de Schumann, il y a 150 ans. Lorraine Desmarais fera jazzer l’instrument le 25 juillet en récital solo et Jean-François Latour lui fera prendre les couleurs de Chopin le 28. Les pianistes Dominique Morel Et Douglas Nemish reviennent à Orford avec des amis, 25 ans après y avoir formé le duo Morel-Nemish (le 12 août) et ce n’est pas moins de six pianistes (et six pianos!) que l’on pourra entendre lors du concert final! Programmation complète: www.arts-orford.org

Lanaudière (du 8 juillet au 6 août)

L’ombre de Mozart plane aussi bien entendu sur la 29e édition du Festival de Lanaudière et le Salzbourgeois s’y manifestera dès la soirée d’ouverture, alors que Yannick Nézet-Séguin dirigera l’OMGM dans une interprétation de sa Missa solemnis avec Karina Gauvin (soprano), Michèle Losier (mezzo) Frédéric Antoun (ténor), Étienne Dupuis (ténor) et les Chœurs du Festival et de l’OMGM. C’est Liszt qui occupera la suite du programme avec ses Concertos pour piano no 1 (Nicholas Angelich) et no 2 (Gabriela Montero) et le Psaume XIII pour ténor, chœur et orchestre.

Parmi les concerts qui retiennent l’attention, on remarque la rencontre du quintette à vents Pentaèdre et des mimes Omnibus, qui présenteront un arrangement de Ulf-Guido Schäfer de l’opéra Cosi fan tutte en version...muette! L’Orchestre symphonique de Montréal sera dirigé par James Judd le 22 juillet, alors que l’on pourra entendre le soliste Tracy Silverman dans The Dharma at Big Sur, de John Adams, pour violon électrique et orchestre. Le 22 juillet, à 14h, la Landwehr de Fribourg, une harmonie de 80 musiciens appuyée d’une batterie de 20 percussionnistes défilera au centre-ville de Joliette à partir de la Place Bourget afin d’inviter la population à son concert du lendemain à l’Amphithéâtre. Les Violons du Roy seront sous la direction de Jean-François Rivest le 29 juillet, pour un programme Mozart au cours duquel le porte-parole du Festival, Alain Lefèvre, interprétera le Concerto no 23, K. 488. Enfin, le violoniste Gidon Kremer et son Kremerata Baltica seront à l’Amphithéâtre le 4 août. www.lanaudiere.org

Festival international du Domaine Forget

(du 23 juin au 26 août)

Le Festival du Domaine Forget présentera dans la région de Charlevoix 31 concerts réguliers, 4 soirées jazz, 1 spectacle de danse, 14 cours de maître publics, 1 fête champêtre et 11 concerts de l’Académie de musique et de danse. Cette 28e édition du festival sera marquée par le 10e anniversaire de la salle Françoys-Bernier, que l’on soulignera tout particulièrement lors de la fin de semaine inaugurale du festival, les 23 et 24 juin, par deux grands concerts. Le 23, concert de musique de chambre réunissant le flûtiste Emmanuel Pahud, l’hautboïste Hansjörg Schellenberger, le bassoniste Daniele Damiano (basson solo de l’Orchestre philharmonique de Berlin), Larry Combs (clarinette solo de l’Orchestre symphonique de Chicago), le corniste Louis-Philippe Marsolais et les Solistes de l’OSQ. Ils interpréteront des œuvres de Gounod, Spohr, Hindemith et Ligeti. Les mêmes instrumentistes à vent seront accompagnés le lendemain, 24 juin, par Les Violons du Roy dirigés par Jean-François Rivest, dans des œuvres de Haydn et Mozart.

Également à surveiller du côté du Domaine Forget, la présence du pianiste Louis Lortie dont la dernière visite remonte à 1993. Il donnera pas moins de trois concerts autour de Liszt et Wagner, d’abord avec le violoncelliste Jan Vogler (1er juillet), puis avec la mezzo-soprano Michaela Schuster (8 juillet), et finalement seul (12 août). Il ne faudra pas non plus manquer le pianiste français Alexandre Tharaud, qui offrira le 19 juillet un récital comprenant des sonates de Scarlatti, la suite Miroirs de Ravel et les douze valses de Chopin (récemment parues sur disque). Le 21 juillet, nous l’entendrons en formation de musique de chambre, dans la Sonate pour violoncelle et piano de Chostakovitch et le Quintette en fa de Frank. Au nombre des invités attendus à St-Irénée, notons également les guitaristes Denis Azabagic et Fabio Zanon, le pianiste libanais Abdel Rhaman El Bacha, le violoniste Pinchas Zukerman et son ensemble, les Zukerman Chamber Players, le violoniste Régis Pasquier et le contrebassiste François Rabbath, qui célébrera son 75e anniversaire. La musique ancienne ne sera pas en reste, avec les visites de l’ensemble baroque italien Zefiro (28 juin) et du haute-contre Philippe Jaroussky. Le 15 août, ce dernier interprétera des airs de Vivaldi en compagnie de l’Ensemble Artaserse.

Bien sûr, il y aura aussi les concerts symphoniques (l’Orchestre symphonique de Québec, le 15 juillet, et l’Orchestre national des jeunes du Canada, le 5 août) et les « Rencontres de musique nouvelle en Charlevoix » (qui proposeront trois concerts, les 23, 24 et 25 août). www.domaineforget.com

Région de Québec

Le Festival Bach, qui se tient aux deux ans, est de retour cette année et reçoit un grand invité: Mozart, qui occupera une place importante dans la programmation. Du 23 au 28 juillet, deux concerts auront lieu chaque jour (parfois trois). La soirée d’ouverture est confiée à Hélène Guilmette et l’Orchestre du Festival, dirigé par Richard Lee, qui proposeront des extraits des cantates de Bach et quelques belles pages de Mozart. On aura également droit à une grande soirée d’orgue, à une soirée Bach-Mozart pour cordes en compagnie du Quatuor Alcan, aux messes brèves de Mozart interprétées par l’Ensemble de musique sacrée, l’Ensemble Polyphonia, l’Ensemble vespéral de Québec et le Chœur les Rhapsodes, et, en clôture, à des motets de J.S. Bach interprétés par le Studio de musique ancienne de Montréal dirigé par Christopher Jackson. Mais ce n’est pas tout, car un concert gratuit à lieu chaque jour à 12h30 (sauf le 23) à l’Église Saint-Thomas-d’Aquin. À surveiller également, quelques concerts en plein air, aussi gratuits, au parc de la Visitation. www.festivalbach.com

Du côté du Festival d’été de Québec, on a fait un bon coup en invitant le Poème Harmonique, ensemble français spécialisé dans la musique ancienne dirigé par Vincent Dumestre. Depuis plus de huit ans, ces musiciens font leur marque dans le milieu de la musique baroque et on aura le 12 juillet une rare occasion de les entendre… en chair et en os. Il faut également noter la venue de la jeune pianiste Lise de la Salle, qui se produira pour la première fois au Canada (14 juillet), et de Frederica von Stade (mezzo-soprano) et Samuel Ramey (basse et basse-baryton), qui donneront le 15 juillet un récital de plusieurs grands airs des répertoires français (Berlioz, Fauré, Gounod…) et américain (Copland, Ives, Heggie…). Le 10 juillet, ce sont des artistes québécois, Jean-François Lapointe et Marie-Josée Lord, qui interpréteront des grands airs et duos de l’opéra français et italien, accompagnés par l’OSQ. www.infofestival.com

Comme chaque année, le festival Musique de chambre à Sainte-Pétronille (Île d’Orléans) propose des concerts très intéressants, dans l’église du village, les jeudis soirs, du 29 juin au 17 août. On y retrouvera André Laplante pour un récital Mozart-Chopin-Schumann-Beethoven, la contralto Marie-Nicole Lemieux avec le pianiste Michel McMahon, le violoncelliste Yegor Dyachkov avec le pianiste Jean Saulnier, le chœur VivaVoce dirigé par Peter Schubert, et la soprano Hélène Guilmette dans un programme essentiellement consacré au répertoire français du début du xxe siècle. Finalement, un trio formé de Jonathan Crow (violon), Matt Haimovitz (violoncelle) et Stéphan Sylvestre (piano) terminera la saison, le 17 août, avec des œuvres de Bartok, Brahms et Kodaly. 418-828-1410, 418-643-8131

Dans un tout autre ordre d’idées, le Festival international de musiques militaires de Québec se tiendra du 23 au 27 août et réunira plus de 600 musiciens. Défilé, tatoos militaires (événements soutenus par des formations militaires en marche, regroupant des centaines de musiciens, incluant des concours d’habileté militaires, des démonstrations artistiques, des performances musicales et des chorégraphies de militaires), concerts en plein air, concerts au Grand Théâtre… Ce festival réunit des musiques militaires en provenance de partout. Plusieurs événements sont gratuits, dont la cérémonie d’ouverture (le 23 août, 17h, Place George V), la soirée bavaroise (le 23 août, 20h30, Place George V), le pique-nique musical en famille (le 27 août, 11h30, Place George V) et bien d’autres. www.fimmq.com

Ailleurs au Québec

À moins d’une heure de Montréal, à Vaudreuil-Dorion, le Festival d’été de la Maison Trestler présente chaque mercredi soir des mois de juillet et août, des concerts de très grande qualité. On y entendra entre autres: le Trio Triple Forte (Jasper Wood, violon, Yegor Dyachkov, violoncelle, et David Jalbert, piano) dans des œuvres de Haydn, Dvorak, Ives et Brahms; des pièces de Mozart et Schumann jouées par le Quintette de Montréal (Alexandre Da Costa et Alejandra Poggio Lagares, violons, Jean-Philippe Tremblay, alto, Benoit Loiselle, violoncelle, et Jimmy Brière, piano); la flûtiste Claire Marchand et la harpiste Jennifer Schwartz dans un programme allant de Mozart à Takemitsu; le duo de violes de gambe Les Voix humaines. www.trestler.qc.ca

Vous êtes plutôt dans la région de Rimouski? Eh bien vous serez choyé! Le Festival international d’orgue et de clavecin de Rimouski tiendra sa 11e saison du 8 au 12 juillet. Le 12, on pourra entendre les stagiaires de l’Académie d’orgue et de clavecin, et les jour précédents, des professeurs et invités tels que Blandine Verlet et Jean-Guy Proulx. À souligner: Josée April, Luc Beauséjour et Olivier Fortin interpréteront des concertos de Bach pour 2, 3 et 4 clavecins le 11 juillet (www.rimouskiweb.com/orgue&clavecin). C’est également à Rimouski que se tiendront cette année la finale nationale (19 juin au 2 juillet) et le Tremplin international (11 au 23 juin) du Concours de musique du Canada. Il y aura donc beaucoup à entendre. www.rimouskiweb.com/cmc

Pas très loin de là, dans la région du Bic et St-Fabien, aura lieu la 5e édition des Concerts aux Îles du Bic, festival dédié à la musique de chambre dont le concert d’ouverture, le 5 août, sera donné par nul autre qu’Alain Lefèvre. Celui-ci interprétera notamment ses propres compositions, tirées de son récent disque «Fidèles insomnies». Du 10 au 13 août, six concerts se partageront les musiques de Mozart, Schumann, Chostakovitch, Schubert, Brahms, pour diverses formations, des bois aux cordes en passant par les cuivres. www.bicmusique.com

Du côté des Hautes-Laurentides, Le festival Boré-Art présente à Nominingue un concert chaque samedi soir, du 1er juillet au 12 août. Encore là, la qualité des artistes est au rendez-vous: Yegor Dyachkov, Jean Saulnier, le Long Island Piano Duo, le Quatuor Alcan, l’Ensemble Caprice et autres (819-278-4083). Le Festival classique des Hautes-Laurentides se tient quant à lui dans la région de Mont-Laurier et présente 15 concerts, du 17 juin au 19 août, allant de la vielle à roue aux tambours japonais classiques, en passant par tous les genres de formations: quintette de cuivres Impact, Orchestre tzigane Mondo Rhapsody, Orchestre National des Jeunes du Canada (dir. Jacques Lacombe)… et des formations de musique de chambre plus traditionnelles (1-888-597-2442).

Ontario Music Festivals

Christopher Bourne

The province of Ontario presents numerous music festivals of quality this summer. The music of Mozart is heavily favoured in celebration of his 250th birthday, but a variety of other offerings make for an interesting summer line-up.

Festival Alexandria offers chamber music in a rustic setting on Sunday afternoons. (June 25 to July 30)

Westben Arts Festival Theatre presents a variety of world-class artists, including pianist André Laplante, tenors Michael Burgess and Mark DuBois and the Emperor String Quartet. (July 1 to August 6)

www.westben.on.ca

The Elora Festival will enchant audiences this year with performances of Mozart’s Requiem, Mahler’s The Resurrection, and Bach’s Brandenburg Concertos. (July 14 to August 6) www.elorafestival.com

The Brott Music Festival runs in Hamilton and Burlington. Piano music is on the menu with Anton Kuerti performing Beethoven’s five piano concerti alongside the Canadian premiere of Billy Joel’s first Piano Concerto. Also featured are the National Academy Orchestra, Felix Hell on the organ, and music from The Marriage of Figaro, La Bohème and La Traviata. (June 4th to August 16) www.brottmusic.com

The Huntsville Festival of the Arts includes performances by Les Violons Du Roy, Nexus, Tafelmusik, and Maestro Kerry Stratton and his orchestra. (July 1 to 23) www.huntsvillefestival.on.ca

The Kincardine Summer Music Festival includes performances by the Lafayette String Quartet, pianist Peter Allen, the Niagara Brass Quintet, and the Arthur-LeBlanc Quartet. (August 13 to 19)

www.ksmf.ca/concerts/classical.shtm

The Music at Port Milford Chamber Music Festival will be highlighted by a variety of outstanding string quartets, including Tokai, Alcan, Windermere and Arthur Le Blanc. (July 21 to August 12) www.mpmcamp.org

The Niagara International Chamber Music Festival celebrates the music of Mozart and Shostakovich. Performers include the Moscow Piano Trio, Anton Kuerti, and the Penderecki Quartet. (July 24 to August 16) www.niagaramusicfest.com

The Southern Ontario Chamber Music Institute presents concerts in Oakville featuring Mozart, Grieg, Beethoven, et al., performed by the Lafayette, Tokai, and Penderecki string quartets. (August 10 to 20) www.socmi.org

The Ottawa International Chamber Music Festival presents a wide variety of beautiful chamber works in some of Canada most historic churches. (July 22 to August 5) www.chamberfest.com

Summer Music at the National Arts Centre will present the NAC orchestra under the baton of Maestro Pinchas Zukerman alongside a variety of piano and string soloists, as well as chamber music. (June 20 to July 26) www.nac-cna.ca

Festival of the Sound in Parry Sound will fill Georgian Bay with world-class chamber music in commemoration of the anniversaries of Mozart, Schumann and Schostakovich. (July 21 to August 13) festivalofthesound.ca

The Valley Festival Concert series presents a variety of lovely chamber and baroque concerts in the environs of Ottawa. (May 28 to September 24) www.valleyfestival.ca

Stratford Summer Music presents an array of concerts in celebration of Mozart alongside the city’s traditional theatrical line-up. (July 24 to August 13) www.stratfordsummermusic.ca

Summer Opera Lyric Theatre will be showcasing a variety of emerging artists in performances of La Bohème, La Clemenza di Tito, and others. (August 4 to 13) www.solt.ca

The Toronto Fanfare Project is a celebration of brass music featuring the Stockholm Chamber Brass and the True North Brass Quintet alongside a variety of soloists. (May 31 to June 4) www.soundstreams.ca

Finally, the Toronto Summer Music Festival inaugurates its first season with a celebration of the music of Mozart. Top Canadian and international artists will participate in a festival that will culminate in four performances of Don Giovanni, featuring the National Youth Orchestra. (July 28 to August 20) www.tsmaf.ca

Southern Ontario Vocal Preview

Joseph K. So

Summer classical vocal music in Toronto, never plentiful to begin with, is almost completely absent this year due to the highly regrettable end of the Altamira-sponsored Summer Arts Concerts at Harbourfront Centre. Every late August for over a decade, the Canadian Opera Company (COC) (www.coc.ca) gave three nights of free concerts that showcased visiting singers and Ensemble Studio talents. Perhaps with the imminent opening of the Four Seasons Centre and the intense preparation necessary for the upcoming Ring Cycle, something had to give.

A consolation is three evenings of concerts in June – a glittering Gala at the new opera house on June 14 starring Ben Heppner, Adrianne Pieczonka, Gerald Finley, Brett Polegato, plus invited guests. This event will be simulcast on a giant screen in Nathan Philips Square.

On June 16 and 17 two Celebratory Concerts will feature present and former members of the COC Ensemble. If the Gala Concert at $150/$250 is too steep for your pocketbook, the other two are more $75 and $65. For tickets, call 1-800-250-4653 or in person at 227 Front Street East.

Elsewhere in the city, the Toronto Symphony Orchestra (www.tso.ca) will give two concerts on June 15 and 17 starring Ben Heppner and conducted by Peter Oundjian. Heppner will sing songs by the Finnish composer Sibelius as well as arias from Lohengrin, Fidelio and Meistersinger. For tickets, call 416-593-4828.

The rest of Southern Ontario will be alive with music. Heading the list is the Elora Festival (www.elorafestival.com). To celebrate the 250th anniversary of Mozart’s birth, the Festival opens with his Requiem (July 14, 8 p.m.), starring soprano Karina Gauvin, mezzo Anita Krause, tenor Lawrence Wiliford, and bass Alain Coulombe, with the Elora Festival Singers and the Toronto Mendelssohn Choir under the direction of Noël Edison. Also on the program are the motet Exsultate Jubilate and Symphony No. 35 (“Haffner”). On July 23, baritone Mark Pedrotti sings Brahms’ Die schöne Magalone, with Paul Stewart at the piano. Tenor Richard Margison headlines “A Night at the Opera” on June 29 that features soprano Xin Wang and baritone John Fanning, in a program of arias and duets from Turandot, Le Cid, Pearl Fishers, and Don Carlos. We can also look forward to the great Mahler Second Symphony, with soprano Donna Brown and mezzo Susan Platts on Aug. 7th. For tickets, call 519-846-0331, or 1-800-265-8977.

Deeper into cottage country are the Westben Arts Festival (www.westben.ca) and the Festival of the Sound (www.festivalofthesound.ca) Under the direction of co-founders Brian Finley and Donna Bennett, Westben offers HMS Pinafore on July 8 and 9, performed by the UBC Opera Ensemble under soprano Nancy Hermiston. On July 22, veteran tenor Mark DuBois and the Emperor String Quartet offer a program of music from the royal courts of the 18th century Europe. For tickets, call 705-653-5508 or 877-883-5777.

Now in its 27th season under the artistic directorship of James Campbell, the Festival of the Sound presents an unusual joint concert by baritones Russell Braun and Peter McGillivray, with the two of them sharing Schubert’s Schwanengesang, accompanied by Carolyn Maule (Aug. 3). On the morning of Aug. 4, baritone McGillivray will give a recital of songs by Debussy, Butterworth, Quilter, and Vaughan Williams. In the evening is a Mozart Gala featuring Braun, violinist James Ehnes, and clarinetist Campbell. On the program are Mozart violin concertos No. 2 and 5, Adagio for Clarinet Concert in A Major, and selected opera arias. On Aug. 11, mezzo-soprano Marion van den Akker sings Mahler’s song cycle Songs of a Wayfarer. For tickets, call 866-364-0061.

Stratford Summer Music (www.stratfordsummermusic.ca) closes its season with “Mozart’s Greatest Hits”, including his Mass in C Minor, with L’orchestre de la francophonie canadienne, conducted by Jean-Philippe Tremblay. Soloists are baritone Theodore Baerg, violinist Alexandre Da Costa, organist Christopher Dawes, sopranos Catherine Green and Irena Welhasch and tenor Joseph Schnurr.

Brott Music Festival (www.brottmusic.com) presents “Opera Goes to the Movies”, with soprano Patricia Roach, mezzo Pamela MacDonald, tenor John Tiranno, and baritone John Fanning, in arias and duets from Le Nozze di Figaro, La Bohème, and La Traviata, music featured in the soundtracks of “La Vita e Bella”, “Moonstruck”, “Moulin Rouge” and others (July 4). On July 14, soprano-turned-jazz vocalist Adi Braun sings “Hot Jazz in July”. Aug. 16 brings Beethoven’s Ninth symphony, with soprano Leslie Fagan, mezzo Melissa Schiel, baritone Daniel Lichti. No bass soloist has been announced. For tickets, call 888-475-9377, or e-mail boxoffice@brottmusic.com

Western Canada once again offers an eclectic mix of contemporary and traditional Classical music throughout the festival season, along with both rising stars and established members of the Canadian and international musical communities.

Chris Bourne

Manitoba

The Agassiz Chamber Music Festival brings together a variety of local performers in celebration of the music of Mozart and other composers. (June 14-23) www.agassizmusic.ca

The Clear Lake Chamber Music Festival sets chamber works within the spectacular beauty of Manitoba’s Riding Mountain National. New works by T. Patrick Carrabré will stand alongside old favourites by Mozart, Haydn, and Fauré. (August 4-6) www.clearlakechamberfestival.com

Alberta

The Banff Centre’s Banff Summer Arts Festival offers an amazing variety of concerts, with over 50 being presented. Featured artists include pianist Angela Cheng and cellist Marina Hoover. (May 1 to August 25) www.banffcentre.ca

In addition to much music and merriment, the Mountain View Festival of Song and Chamber Music offers a series of pre-concert lectures and films, adding depth to the outstanding concerts of Mozart and Shostakovich. The Schubertiad is not to be missed. (August 1-13) www.mountainviewfestival.com

British Columbia

Festival Vancouver celebrates the music and musicians of Italy, alongside Mozart and others. Soprano Suzie Leblanc will be featured, along with the Borealis String Quartet, the CBC Radio Orchestra, and the Tudor Choir. (August 7-19) www.festivalvancouver.ca

The Pender Harbour Chamber Music Festival offers a mid-august weekend of traditional music in an idyllic setting. Violinist Andrew Dawes, pianist Alexander Tselyakov, and the Penderecki String Quartet headline. (August 18- 20)

www.penderharbourmusic.ca

The Vancouver Early Music Festival runs throughout the first three weeks of August, alongside a series of summer courses highlighting Early and Renaissance music. Several excellent period musicians, including cellist and viola da gambist Jaap ter Linden, will both teach and perform. (July 30 to August 19)

www.earlymusic.bc.ca

VICTORIA MUSIC SCENE

John F Defayette

The Greater Victoria Performing Arts Festival had quite a few talented young musicians at their Spring concerts, which means we will have plenty of enjoyable music in the future. This year there are many Summer schools with special night recitals. Quite a few are at the Victoria Conservatory of Music, including a Faculty concert on June 4.

On the same day, the 19th season of Eine Kleine summer music series performs and continues every Sunday until June 25. (250-413-3134)

When you dial 370-SING you will be in contact with the Victoria Philharmonic Choir. Simon Capet is the artistic director for the Opera in Concert ‘Gluck’s Orpheus and Eurydice’ on June 22,23.

Jazz Fest International runs from June 23 to July 2, with some free performances, workshops and different venues, including Market Square.

(250-388-4423)

The 5th anniversary of the Summer Vocal Academy under artistic direction of Joanne Hounsell, soprano, commences on June 30. There are many Master classes open to the public, which are quite interesting (especially Stuart Hamilton of CBC’s Opera Quiz). For instance, the Opera Gala night features Canadian artists on July 7. This is followed on July 12 with ‘Mozart 250 years of Eine Kleine Nachtmusik’ and the Grand Finale of Opera Scenes on July 15. (250-386-5311)

It is the 24th Annual Victoria Piano School at U. Vic with directors Susan de Burgh and Arne Sahlen offering many events and concerts July 3-22.

(250-383-0752)

This summer the Victoria Children’s Choir will be performing in Powell River at the 12th International Choral Kathaumixw July 4-8 (250-721-0856). Our well known Yariv Aloni, conductor, viola is also the artistic director of the International Summer Youth Music School in the Comox Valley, featuring Jazz, Musical Theatre and Orchestra workshops and concerts July2-30. (250-338-7463)

Locally we have the Summer Jazz Workshop, Gord Clements director, clarinet, flute and sax (July 10-22), which includes some famous artists performing in Big Band, Vocals and Combo evenings with concerts on July 21/22 (www.vcm.bc.ca)

The Summer String Academy is also at VCM, with Albert Markov in recital August 4, and Paul Marelyn August 9, concluding August 12 with Malcolm Forsyth conducting the Chamber Orchestra. (250-386-5311)

The Symphony Splash occurs on August 6 at the Inner Harbour.

(250-385-9771)

Other outdoor Sunday and Holiday concerts are held at the Cameron Bandshell, Beacon Hill Park from June to September (250 361-0351).

The advance subscription notices promise an exciting season as well this fall (250-598-3442)