Une encyclopédie pour le xxie siècle

À l'initiative de l'éditeur italien Einaudi paraît depuis 2001 une encyclopédie de la musique en cinq volumes sous la direction de Jean-Jacques Nattiez, musicologue d'origine française et professeur à la faculté de musique de l'Université de Montréal depuis 1972. La réputation de Jean-Jacques Nattiez n'est plus à faire. Pionnier de la sémiologie musicale, ses travaux ont entre autres porté sur la musique des Inuits, Richard Wagner et Pierre Boulez. Les éditions Actes Sud et Cité de la musique coéditent la version française de cette encyclopédie et ont fait paraître le second volume, Les savoirs musicaux, en 2004. Pour ce volume, Jean-Jacques Nattiez s'est adjoint la collaboration de Margaret Bent (chercheure au All Souls College de l'Université d'Oxford), Rossana Dalmonte (professeure de musicologie à l'Université de Trente) et Mario Baroni (professeur de musicologie à l'Université de Bologne).

Une des premières difficultés d'une telle entreprise est de sélectionner les approches qui y trouveront place et de décider d'un mode d'organisation du contenu (par genres ? par styles ? ordre alphabétique ? chronologique?). Autrement dit, il faut décider de ce que l'ouvrage sera... et de ce qu'il ne sera pas. Dans le cas de l'encyclopédie qui nous intéresse, le premier volume (paru en 2003) était consacré aux Musiques du xxe siècle, et les troisième, quatrième et cinquième volumes seront respectivement intitulés Musiques et cultures, Histoires des musiques européennes et L'Unité de la musique.

Commençons d'emblée en spécifiant que l'encyclopédie n'est pas un dictionnaire. On n'y cherchera pas, classés en ordre alphabétique, des articles traçant un portrait complet d'un point ou aspect particulier, tel qu'on peut le faire dans le New Grove Dictionary of Music and Musicians. Ce n'est pas le mandat de l'ouvrage. Ici, les articles sont regroupés par thèmes, suivant un parcours éditorial. La première partie du second volume, « Le matériau musical », réuni 10 articles portant sur les composantes du fait musical. Leson musical, d'abord, puis la mélodie, le rythme, la polyphonie, l'harmonie, la tonalité, la forme et la syntaxe, mais également le timbre, la texture, les rapports entre musique, texte et poésie, la sémantique et le temps musical. La question du matériau étant établie, la deuxième partie, « La musique, le corps et l'esprit », s'intéresse aux musiciens en tant qu'« êtres de chair et de sang », comme le souligne Nattiez dans son texte de présentation (p. 35). On y traite du cerveau musical, de la composante hormonale dans la capacité créatrice (!), des mécanismes psychologiques de l'interprète, de la perception musicale, des liens entre musique et inconscient, des rapports entre médecine, maladie et musique, et de musicothérapie. Cette partie se conclut sur un article de Gilles Cantagrel, qui ne renie pas son plaisir en traitant avec le plus grand sérieux de la place de la nourriture et de la boisson dans certaines œuvres musicales et de leur rôle chez les musiciens (compositeurs ou interprètes). Suit la partie intitulée « Qu'est-ce qu'un musicien ? » : musique des animaux, genèse de l'activité musicale chez l'enfant, oreille absolue, innéisme des dons musicaux, éducation et capacités musicales, musiciens amateurs versus professionnels. La quatrième partie, « La connaissance du fait musical », fait le point sur les différentes disciplines et orientations de la musicologie (sans oublier l'étude des musiques populaires). Les deux dernières parties, « Pédagogies de la musique » et « De la connaissance à l'interprétation » se veulent consacrées à « l'utilisation qui est faite de la connaissance de la musique pour la transmettre, la rendre vivante, l'interpréter » (Nattiez, p. 34). Se trouvent donc, dans la cinquième partie, des articles qui rendent compte des grandes méthodes pédagogiques et des problèmes de l'enseignement musical au primaire, secondaire et dans les études supérieures. Parmi les sujets traités dans la sixième et dernière partie, mentionnons : les différentes ressources disponibles pour l'interprète (collections privées, archives, éditions monumentales, éditions critiques, analyses...), les objectifs et impacts de la critique musicale, le concept d'authenticité, l'interprétation de la musique ancienne et l'acoustique des salles. Le volume se termine avec un texte inédit de Pierre Boulez qui consiste en une réflexion sur les rapports entre le compositeur, le musicologue et l'interprète.

Dans cette trajectoire, de nombreuses disciplines sont sollicitées : science acoustique, neuropsychologie, sciences biologiques, psychologie, sciences cognitives, psychanalyse, musicothérapie, zoomusicologie, sociologie, ethnomusicologie, anthropologie. C'est que plutôt que de tracer des bilans (ce que d'autres ouvrages font déjà) ou tenter de présenter l'ensemble des théories (ce serait utopique), cet ouvrage veut (et réussit à) « illustrer la diversité des méthodes et des disciplines aujourd'hui mobilisées par la construction des savoirs musicaux, en les faisant intervenir autour d'un certain nombre de questions spécifiques » (Nattiez, p. 34–35).

En observant les titres des différents volumes de son encyclopédie (et l'usage du pluriel), on devine que Jean-Jacques Nattiez veut d'abord explorer en profondeur la pluralité des musiques (et des approches), pour ensuite mieux pouvoir en dégager les universaux, et revenir, en évitant l'erreur de l'ethnocentrisme ou du réductionnisme, au singulier de « la » musique. L'aventure est admirablement bien amorcée et nous attendons avec impatience les volumes à venir.

Quelques points forts de ce volume : la qualité de la présentation matérielle; les bibliographies, à la fin de chaque article; l'originalité et la grande diversité des points de vue; le choix judicieux des auteurs; l'index des noms et des œuvres, une véritable mine d'or pour la recherche (on se prend à rêver d'un index qui couvrirait l'encyclopédie en entier après la publication du cinquième et dernier volume ...). À qui il s'adresse : Si certains articles demandent une bonne connaissance musicale, ce n'est pas le cas de tous. Incontournable pour les musicologues et musiciens, ce livre peut intéresser tous ceux qui s'intéressent à la musique.

Musiques. Une encyclopédie pour le xxie siècle, vol. 2 : Les savoirs musicaux, sous la direction de Jean-Jacques Nattiez, Actes Sud/Cité de la musique, 2004, 1241 p.