Jimmy Smith

1925–2005

Le 10 février dernier, à peine deux mois après son 79e anniversaire, l'organiste Jimmy Smith est parti rejoindre la grande jam-session céleste. Dans l'histoire du jazz, il y a de ces musiciens dont l'influence se fait surtout sentir sur leurs confrères instrumentistes, puis il y a ceux qui ont un impact sur la musique même. Jimmy Smith appartient à la seconde catégorie. Non seulement il a réussi à mettre l'orgue électrique Hammond sur la carte, mais il a créé un son qui devint l'un des plus populaires de la musique américaine des années cinquante et soixante. Pianiste de formation, il s'est tourné vers l'orgue et a mis au point un jeu de pédales qui lui permit de remplacer la contrebasse. Généralement accompagné d'un guitariste et d'un batteur, Smith avait forgé un style à partir du blues, style basé sur des thèmes simples mais appuyés de grooves accrocheurs. Près de 50 ans après ses premiers succès discographiques sur Blue Note, sa recette est toujours gagnante auprès d'un grand public et même des DJ, qui le font tourner sur leurs platines. Il a engendré une foule d'imitateurs, de Richard Groove Holmes à John Medeski. Marc Chénard